風呂から上がってビールを片手に居間へと行くと、アニキがなにやらビデオをセットしているところへ出くわした。 |
*** be conscious ***
「アニキなに観んだ？」
オレは作業中の手元をのぞき込む。
なになに？おもしれービデオ？アニキの事だからアダルトってことはねーだろうけど。
「新作？」
学会のビデオとかだったら遠慮するけどよ。
オレが観てもいいモンなら、一緒に見てえなぁ……なんて。
アニキは何も答えずにビデオをセットして、おもむろにオレを見上げた。
「啓介……」
アニキの男らしい眉がピクリッと上がる。
「またお前は濡れたままで」
ぽたぽたと髪から落ちる滴もそのままに、オレは立ち上がったアニキを見上げた。
だって熱いんだもん。
「風邪を引いたらどうするんだ」
言葉と共に、肩に掛けてあったタオルで頭を拭われる。
ガシガシと力いっぱい擦られて、頭が痛い。
「ちょっ、アニキいてーよ！」
思わず抗議すると、更に嫌味のように力を込められる。
オレはとっさにアニキの腕を掴んで、ぐぐっと引っ張った。
「いてぇんだってば！」
力入れすぎだって！ったく。子供じゃねえんだから、自分でふけるぜ。
オレが不満いっぱいの顔で少し上にある顔を睨むと、アニキはピンッと指先でとオレの額をはじいた。
「子供の方が、扱いやすい」
「う！」
思わず黙り込む。
なんでオレの考えてる事解るんだろう……。
言葉に詰まったオレの手をふりほどいて、アニキはなおもオレの髪を拭き続けている。
観念して大人しく肩の力を抜くとアニキの手からも力が抜けて、今度はうって変わったように優しく髪をぬぐってくれる。
タオルが不要になるまで丁寧に水分を吸い取って、アニキは満足そうにつぶやいた。
「これで、いいな」
「…………」
オレは頭からアニキの手が放れるのをまって、そのタオルを乱暴に奪い取る。
子供扱いされて…………ちょっとムカついた。
「啓介」
たしなめるようなアニキの低い声。
「っんだよ！」
不機嫌丸出しの声でそれに応えてやる。
オレ、もう子供じゃねーんだからな！
そりゃ、オレはいつまでたってもアニキの弟だけど…。
子供の方が扱いやすい……なんて、ちょっとひでぇよ。
アニキはそんなオレの態度にため息を一つつくと、視線をＴＶへの方へと向けた。
「次のコースのビデオが届いた」
なにもなかったようにサラリと言いながら、ＴＶの正面にあるソファへと座わる。
「え！もう！」
さっきセットしてたのはそのビデオだったのか！
じゃあこれって東堂塾とのバトルコースだよな？
ってあれ？……でも、早くねーか？誰が行って来たんだ？
アニキは栃木から帰ってきてからはパソコンとにらめっこだっし……。
かといって、藤原な訳ねぇもんな。
オレは知らないうちに不思議そうな顔をしてたらしい。
アニキはククッと喉で楽しそうに笑って、すぐに答えをくれた。
「さっき史浩とケンタが持ってきたんだ」
あ、オレ風呂に入ってたから気づかなかったんか。
「今から見んの？」
オレはワクワクとした気持ちのまま、ソファへと近づく。
アニキはそんなオレを見ながら、今度はいつもみたいに鼻で笑った。
ムッ。またオレのこと子供っぽいとか思っただろ……。
気になるもんは気になるんだって！仕方ねーだろ。
オレはもっともっと早い奴とバトルしたいんだ。
最低でも藤原のレベルぐらいの奴とやりたいと思ってる。
この前の相手はかなり物足りなかったから、今度は期待しまくってんだぜ。
オレはアニキの横にどかっと座わり、テーブルにあったリモコンで、
勝手にビデオのスイッチを入れる。
「コース。気になるか？」
アニキは言葉と共にオレの髪へと指を差し入れた。
「当ったり前じゃん」
「そうか……」
そのままぐいっと頭を引き寄せられて、アニキにもたれるような体勢を取らされる。
数秒のノイズの後に、濡れたような色のアスファルトが映し出された。
続いて、車載カメラからの映像がゆっくりと動き出す。
まずは下りからのようだ。
そのままアニキに体重を預け、画面を見つめる。
すると髪から移動した手が肩におかれ、少し乱暴にオレを抱き寄せた。
アニキの臭いが鼻孔をくすぐる……。
当たり前のようなその動作と、アニキの香りに、頬がカッと熱くなった。
…………つ。
オレはそれを振り切るように唇を噛み、画面をにらみ付けた。
見始めてから数分たっただろうか。
ふと、自分がビデオをぼうっと観ていることに気づいた。
おかしいな。さっきはすっげぇビデオに興味あったのに……。
オレ、さっきからアニキの事ばかり考えている。
……オレ、アニキのこと、意識しまくってる。
「いいか、見てろよ」
その声に再び画面をじっと見つめた。
「ここのコーナー。かなり癖があるようだな」
一所懸命にビデオに集中しようとする。
でもなんだか遠いところの出来事のようで、しっくりこない。
夢中になれない。
アニキにもたれかかってビデオを観る……なんて日常茶飯事なのに。
くそっ…。なんで今更。
アニキが当たり前のようにオレを抱き寄せたりするから悪いんだ。
おかげで妙に気になっちまう。
「ここもだ」
アニキの指がまたオレの髪をつかんだ。
もて遊ぶように指先でいじられて、ピクリと身体が反応する。
今の……バレたかもしんねぇ。
ったく、アニキってばなんで説明しながらオレのこと触るかなぁ？
なんか意味があんのかよ？
オレはアニキに気付かれないようにそっと息を吐き出して、再び画面に見入った。
いつもだったらビデオに夢中になれんのに……。
耳の辺りがくすぐったくて、背筋がゾクゾクする。
意識するな！
そう思えば思うほど身体は敏感になっていく。
指先が耳をかすめた瞬間に、今日同じゼミの子が何気なく言った言葉が、急に思い出された。
「……！」
原因がわかったぜ…。
『高橋君のお兄さんってすっごく格好いいね』
『……んだよ。見たのか？』
『ふふ。不思議そうな顔してる』
『……』
『私の彼氏ね、高橋君と同じ研究室なのよ』
『ゲッ。マジ？』
『昨日差し入れに行ったら偶然見ちゃったの』
『私にあんな素敵なお兄さんがいたら、毎日ぼーっと見とれてそうだわ』
『高橋君は見とれたりしない？』
な〜んて言ったからだ！
おかげでオレときたらアニキのことを意識しまくってる。
いつもより気になって仕方ない。
オレは横にいるアニキの顔をそっと盗み見た。
瞳を覆う長いまつげが上下するたびに、オレの心臓も一緒になって上下に跳ねる。
ドキドキと高鳴って、今にも胸から飛び出そうだ。
真剣にビデオに見入ってるその横顔はとても整っていて、男のオレから見てもすげぇ格好いい。こうしていつもと違う感覚で見つめてみて、新たに確信して惚れ直す。
スタイルはモデル並だし、顔だってそうだろ。
今は引退してしまったとはいえ、ドラテクはプロ級だし。頭だってすっげぇイイ。
なんてったって将来は医者になる予定だ。
こんなにすげぇアニキを独占出来るオレって、やっぱ幸せだよな。
じーっとアニキの顔を見つめていると、その顔が突然こっちを向いた。
「啓介、どうしたんだ？」
いきなり目があって、オレの身体が反射的にビクンッと跳ねた。
……やべぇ。今ぼーっとしてた。
「……なんでもない」
まさか『アニキに惚れ直してました』なんて言えねぇよ。
「ん？」
顔をのぞき込まれて、カッと身体が熱くなる。
オレは自分の顔まで赤くなっちまった気がして、慌てて俯いた。
「なんでもねぇーよ」
悔し紛れにそう答える。
「フッ」
アニキは長い指でオレの顎を持つと、クイッと上向かせた。
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